La medida puede realizarse a muy diferentes escalas: individuo (la huella ecológica de una persona), poblaciones (la huella ecológica de una ciudad, de una región, de un país,...), comunidades (la huella ecológica de las sociedades agrícolas, de las sociedades industrializadas, etc). El objetivo fundamental de calcular las huellas ecológicas consiste en evaluar el impacto sobre el planeta de un determinado modo o forma de vida y, compararlo con la biocapacidad del planeta. Consecuentemente es un indicador clave para la sostenibilidad.
HUELLA ECOLOGICA MUNDIAL
Al calcular la huella ecológica es posible conocer la magnitud con que las actividades humanas contribuyen al tamaño total. Es importante recordar que la huella ecológica se refiere, en parte, a la superficie necesaria para absorber los residuos generados, es por ello que la quema de combustibles fósiles figura como la actividad mas significativa, tal y como se muestra a continuación:
- 47.5% Quema de Combustibles Fósiles
- 22.0% Agricultura
- 7.6% Madera, Pulpa y Papel.
- 6.7% Pesca
- 6.3% Ganadería
- 3.6% Energía Nuclear
- 3.6% Asentamientos Urbanos
- 2.7% Obtención de Leña
LA FILOSOFÍA DEL CALCULO DE LA HUELLA ECOLÓGICA
tiene en cuenta los siguientes aspectos:
1. Para producir cualquier producto, independientemente del tipo de tecnología utilizada, se necesitan materiales y energía, que son producidos en última instancia por sistemas ecológicos.
2. Se necesitan sistemas ecológicos para reabsorber los residuos generados durante el proceso de producción y el uso de los productos finales.
3. Las comunidades humanas ocupan un espacio con infraestructura, vivienda y equipamiento, reduciendo la superficie productiva de los ecosistemas.
COMO SE CALCULA LA HUELLA ECOLÓGICA?
Para calcular este indicador, primero se establece el consumo de la población o de un habitante
Ppromedio y luego se determina el área o la superficie necesaria para responder a ese consumo.
Por ejemplo, un habitante consume 125 gramos de carne al día, lo cual representa un consumo de
45,6 kilogramos al año (125 gramos x 365 días = 45.625 gramos), si en la zona en la cual pasta
el ganado que produce esa carne se ha establecido un índice de productividad (promedio de
producción en un área determinada) de 450 kilogramos de carne por hectárea al año, es fácil
deducir que se necesita cerca de una décima parte de una hectárea cada año para suplir las
necesidades de carne de esa persona (450 kgs = 1 ha; 45 kgs = 0,1 ha). La huella ecológica se
expresa en hectáreas por habitante al año (has/hab/año) si se realiza el cálculo para un habitante,
o bien, simplemente en hectáreas si el cálculo se refiere al conjunto de la comunidad estudiada.
